Od momentu wstąpienia do Unii Europejskiej Polska stoi przed wielką szansą na uporządkowanie gospodarki wodno-ściekowej. Dotyczy to szczególnie Warszawy, która mimo, że jest jednym z najbardziej rozwiniętych polskich miast,odprowadza prawie połowę produkowanych w mieście ścieków bezpośrednio do Wisły. Realizacja Projektu "Zaopatrzenie w wodę i oczyszczanie ścieków w Warszawie" umożliwi dołączenie do grona wysokorozwiniętych stolic europejskich również w tej dziedzinie. Jednocześnie podjęte działania w znacznym stopniu zbliżą Polskę do wywiązania się z zapisów Traktatu Akcesyjnego dotyczących ochrony środowiska. Ze względu na złożoność prac koncepcyjnych i wykonawczych, Projekt jest realizowany w trzech fazach.
Faza I
Priorytetowym zadaniem tej fazy była budowa przewodów ściekowych oraz pompowni umożliwiających uruchomienie Oczyszczalni Ścieków "Południe". Zadanie to zakończyło się pomyślnie. Równolegle prowadzono prace nad przygotowaniem najważniejszej inwestycji całego Projektu: modernizacji i rozbudowy "Czajki" - największej w Polsce oczyszczalni ścieków, wraz z kolektorami oraz budową stacji termicznej utylizacji sadów ściekowych.
Faza II
Druga faza Projektu dotyczy poprawy jakości wody i jej dystrybucji na terenie aglomeracji warszawskiej. Największym zadaniem tego etapu jest poprawienie procesów uzdatniania wody w dwóch warszawskich wodociągach - Zakładzie Wodociągu Centralnego (popularnie zwanego "Filtrami") oraz Zakładzie Wodociągu Północnego, w którym uzdatniana jest woda z Zalewu Zegrzyńskiego. Realizacja tych przedsięwzięć, wraz z trwającą renowacją istniejącej sieci wodociągowej, w znacznej mierze wpłynie na poprawę smaku i zapachu wody. Przetargi na te zadania są w toku. Zarządzanie siecią wodociągową zostanie wsparte przez specjalnie zaprojektowany system komputerowy. Dzięki temu wszystkie informacje dotyczące funkcjonowania sieci będą monitorowane.
Faza III
Ostania z zaplanowanych faz obejmuje przede wszystkim rozbudowę i modernizację Oczyszczalni Ścieków "Czajka", w tym: modernizację części ściekowej wraz z przygotowaniem osadów do utylizacji, budowę układu przesyłowego łączącego sieć kanalizacyjną lewobrzeżnej Warszawy z oczyszczalnią oraz budowę stacji termicznej utylizacji osadów ściekowych. Te zadania, w porównaniu z dotychczasowymi, wymagają zarówno największych nakładów finansowych, jak i pracy.

Stacja termicznej utylizacji osadów ściekowych

Obecnie MPWiK rozpoczyna kolejny etap realizacji Projektu - przetarg na modernizację i rozbudowę Oczyszczalni Ścieków "Czajka" (budowa stacji termicznej utylizacji osadów ściekowych). Zadanie to jest jednym z najważniejszych etapów dla powodzenia całego Projektu "Zaopatrzenie w wodę i oczyszczanie ścieków w Warszawie".
Projekt budowy stacji termicznej utylizacji osadów ściekowych zakłada wykorzystanie sprawdzonych rozwiązań, które umożliwią bezpieczne przekształcanie osadów ściekowych. Wybrana przez Spółkę technologia spalania w złożu fluidalnym stanowi grupę zaawansowanych technicznie rozwiązań konstrukcyjnych w zakresie instalacji termicznego przekształcania osadów ściekowych. W odróżnieniu od innych nowoczesnych technologii, jak np. mokre utlenianie, technologie fluidalne posiadają szereg potwierdzonych aplikacji w zakresie spalania osadów ściekowych (USA, Japonia, kraje Unii Europejskiej). W Danii spalane jest 40% masy osadów ściekowych, we Francji ok. 30%, w Niemczech ok. 30%, a poza UE w Szwajcarii 40%, w Japonii 55% i w USA 30%. W przypadku Polski technologie fluidalne z powodzeniem wykorzystywane są przez energetykę zawodową. Na świecie działa kilkaset spalarni fluidalnych.

Należy pamiętać, że ustawowo zapisany w prawie polskim wymóg respektowania zasady Najlepszych Dostępnych Technik (ang. BAT - Best Available Techniques) w odniesieniu do spalarni wszelkich rodzajów odpadów, w tym osadów ściekowych, jest równoznaczny z wymogiem zastosowania w tych instalacjach najnowocześniejszych technologii ich termicznego przekształcania.

Modernizacja i rozbudowa Oczyszczalni Ścieków "Czajka"

Realizacja tej inwestycji jest kluczowym elementem uporządkowania gospodarki ściekowej stolicy. Obecnie "Czajka" przerabia od 140 000 m3 do 200 000 m3 ścieków na dobę, do zakończenia inwestycji w 2010 r. przepustowość oczyszczalni wzrośnie do 435 000 m3 ścieków na dobę. Na "Czajkę" trafią nie tylko ścieki z prawobrzeżnej Warszawy, ale również z centralnych i północnych, lewobrzeżnych części miasta.

Wyzwania

Projekt "Zaopatrzenie w wodę i oczyszczanie ścieków w Warszawie" jest największym przedsięwzięciem w zakresie ochrony środowiska realizowanym w ramach Funduszu Spójności w Europie. Skala przedsięwzięcia sprawia, że MPWiK jest pionierem w realizacji tego typu inwestycji. Głównym wyzwaniem stojącym przed Spółką jest ukończenie Projektu do 2010 roku. Biorąc pod uwagę dotychczasowy przebieg realizacji Projektu oraz czas, jaki pozostał do wyznaczonej daty, zakończenie prac w terminie wymaga ogromnej mobilizacji, zarówno ze strony Spółki, jak i administracji rządowej i samorządowej.

Profity

Korzyści, jakie przyniesie realizacja Projektu, są bardzo wymierne. Warszawa będzie miała jedną z najnowocześniejszych, zautomatyzowanych oczyszczalni w Europie, dzięki której (wraz z oczyszczalnią "Południe") wszystkie ścieki aglomeracji zostaną oczyszczone. Problem powstawania i zalegania osadów ściekowych, które z racji swojego składu chemicznego nie nadają się do wykorzystania w rolnictwie, zostanie rozwiązany dzięki budowie stacji termicznej utylizacji osadów ściekowych. Dzięki wykorzystaniu sprawdzonych i niezawodnych technologii utylizacja osadów jest w pełni bezpieczna, tak dla środowiska jak i mieszkańców okolicznych terenów. Realizacja Projektu niesie za sobą również szereg wyzwań, jakie Spółka zobowiązała się zrealizować. Największym z nich jest rozbudowa sieci kanalizacyjnej w dzielnicy Białołęka, jednej z najszybciej rozwijających się dzielnic w Warszawie. Mieszkańcy odetchną z ulgą nie tylko dlatego, że ścieki produkowane w Warszawie przestaną zanieczyszczać Wisłę, ale również dlatego, że nie będą musieli płacić tzw. kar podwyższonych, które w przypadku niezrealizowania Projektu zostaną odwieszone. Kwota, jaką musielibyśmy zapłacić, sięga 1,4 mld złotych. MPWiK nie dysponuje taką sumą, więc jedyną możliwością wywiązania się z nałożonych kar byłoby wliczenie ich w cenę wody i ścieków. To z kolei oznaczałoby odczuwalne dla kieszeni mieszkańców podwyżki. Modernizacja i rozbudowa "Czajki" ma fundamentalne znaczenie dla kształtowania ekosystemu, nie tylko Warszawy, ale przede wszystkim Wisły oraz Morza Bałtyckiego. Należy pamiętać, że Warszawa leży w środkowej części Wisły, co oznacza, że ścieki, które obecnie odprowadzamy do rzeki bez oczyszczenia, trafiają do innych miast i wsi na północ od stolicy.

Realizacja Projektu "Zaopatrzenie w wodę i oczyszczanie ścieków w Warszawie" będzie krokiem milowym do przywrócenia świetności Królowej polskich rzek.